De impact van Google's kernupdate van maart 2024 op nichesites

Intro

In maart 2024 rolde Google een belangrijke update van zijn zoekalgoritme uit, bekend als de Core Update van maart 2024. Deze update was voornamelijk gericht op inhoud van lage kwaliteit en door AI gegenereerde spam, met het duidelijke doel om de kwaliteit van de zoekresultaten te verbeteren en sites te straffen die niet aan de nieuwe normen voldoen. Veel eigenaren van kleinere gespecialiseerde affiliate sites zijn al getroffen door de Helpful Content Update (HCU) van september 2023. Ze waren in afwachting van de update van maart om enkele van de slechte resultaten te corrigeren die waren veroorzaakt door de updates van Google in 2023. Dit lijkt echter niet te zijn gebeurd, hoewel de update al meer dan 50 dagen aan de gang is en eindigde op 19 april 2024.

Impact op niche-sites

Eerdere updates hebben veel spam-achtige strategieën gestimuleerd, zoals het in bulk creëren van AI-inhoud en verschillende soorten parasitaire SEO. Grote gezaghebbende sites zoals Forbes hebben de rankings overgenomen van kleinere en meer gespecialiseerde nichesites voor allerlei zoekopdrachten. Google heeft geprobeerd een aantal van de problemen in deze update op te lossen, maar de algemene indruk is dat er weinig is veranderd in de SERP.

De update had een grote impact op nichesites, vooral op sites die sterk leunen op AI-gegenereerde inhoud. Google's initiatief leidde in een vroeg stadium tot het de-indexeren van honderden sites, gericht op sites met inhoud van lage kwaliteit en AI-gegenereerde spam. Deze maatregel had niet alleen gevolgen voor de zichtbaarheid van deze sites, maar ook voor hun organische zoekverkeer en advertentie-inkomsten. Meer dan 800 websites werden volledig verwijderd uit de zoekindex van Google. Uiteindelijk lijkt het er echter op dat de zogenaamde Spam update niets meer is dan een reeks handmatige acties tegen mensen die opschepten op Twitter, aangezien veel andere AI-gestuurde sites blijven floreren.

Dieper inzicht in de update Google introduceerde met deze update nieuwe beleidsmaatregelen voor spam, gericht op drie hoofdgebieden: misbruik van geschaalde inhoud, misbruik van sitereputatie en misbruik van verlopen domeinen. Deze maatregelen zijn bedoeld om manipulatie van zoekresultaten door middel van onethische SEO-praktijken tegen te gaan. De focus lag ook op Google's E-E-A-T (Experience, Expertise, Authority en Trustworthiness) principes, die nu een cruciale rol spelen bij het beoordelen van de kwaliteit en geloofwaardigheid van content. De impact moet echter nog breder worden gevoeld, want veel verlopen domeinen die mogelijk ooit zijn gehackt, scoren nog steeds met dode pagina's, terwijl Reddit en Quora eenvoudigweg een hoge vlucht hebben genomen.

Herstel- en aanpassingsstrategieën

Tot nu toe wordt er gespeculeerd dat on page engagement kan helpen, maar er is nog niets overtuigends. Wat we wel weten is dat merkherkenning vanaf nu zeker zal helpen bij de ranking en gezien de buitensporige impact die autoriteit heeft op rankings.

Gewoon een website bouwen zoals iedereen doet en geen extra waarde bieden zal niet werken.

Het is tijd voor SEO's om zich te richten op het bouwen van merken. Merken betekenen dat er een waarde is die verder gaat dan content en een lijst met producten. In de meeste gevallen kan dit een community betekenen of extra goede recensies die standaard worden in de branche. Het kan ook veel andere dingen betekenen, afhankelijk van de niche. Iets wat iedereen kan, zal nu moeilijker te ranken zijn.

Een andere strategie is het diversifiëren van verkeersbronnen. Publiceer op YouTube, creëer social media communities, e-maillijsten en Pinterest pins. Dit alles maakt het ook gemakkelijker om een merk op te bouwen in de ogen van Google.

Casestudies en reacties uit de sector

De reacties van de SEO-gemeenschap zijn gemengd: sommigen zijn bezorgd over het plotselinge verlies van verkeer en anderen zien de update als een noodzakelijke stap in het opschonen van het web. Zo vertoonden affiliate niche sites zoals Ling's Cars en Tyler Vigen's site verschillende effecten, wat de onvoorspelbare aard van zulke updates benadrukt. Deze casestudies laten zien dat terwijl sommige sites aanzienlijke tegenslagen te verduren kregen, anderen zich snel wisten aan te passen en te herstellen, vaak door hun inhoudsstrategieën te verschuiven naar meer originele en kwalitatief hoogstaande inhoud.

Valentijn Kroos, die werkt voor een Nederlandse casino affiliate website nieuwe-casinos.net, zei dat hoewel zijn website de afgelopen 12 maanden vrij stabiel is geweest, hij zich nog steeds zorgen maakt over de toekomst omdat concurrenten die gezaghebbende domeinen op het gebied van technologie en gaming gebruiken om de autoriteit voor hun casino-inhoud te verhogen, de SERP's overnemen en het onduidelijk is of Google iets zal doen, ondanks de belofte om het op 5 mei op te schonen.

Het sterkste positieve verhaal is Reddit. De site heeft een ongelooflijke groei doorgemaakt. Velen schrijven dit toe aan Google's geheime edelsteensystemen die online komen en de ervaring van echte mensen naar voren schuiven. Dit heeft ook veel slecht of zelfs illegaal advies naar de top van de SERP's geduwd. Het is ook zeer verdacht dat dit gebeurde op het moment dat Google een deal sloot met Reddit over het gebruik van hun gegevens om hun AI-modellen te trainen.

Conclusie

Google's Core Update van maart 2024 dient als een herinnering aan de steeds veranderende aard van zoekmachine algoritmes en de voortdurende noodzaak voor webmasters om hun SEO checklist aan te passen aan deze veranderingen. Door zich te richten op de richtlijnen van Google en zich te concentreren op waardevolle inhoud van hoge kwaliteit, kunnen website-eigenaren alleen maar hopen dat ze kunnen herstellen van de huidige penalty's, maar ook dat ze hun sites in de toekomst kunnen beschermen tegen toekomstige updates. Hoogstwaarschijnlijk zal dit niet gebeuren. Een complete herziening van de strategie is nodig: migreer naar een gezaghebbender domein, start een merk of bouw merksignalen op en als een legitieme manier niet werkt, ga dan aan de slag met een massale botgedreven spamoperatie bovenop verlopen domeinen.